Tradicional Carrot Cake # Carrot Cake

No soy una fanática de los bizcochos- cakes. No puedo decir la razón por la que no me atraen, quizás porque no me gustan las texturas secas. Pero incluso no soy una persona que me gusten las tartas de bizcocho, por esta misma razón. Y además siempre están llenas de cremas, cubiertas frostings, mermeladas, frutas... No son mi debilidad (menos mal, porque creo que ya tengo bastantes...) Así que no suelo hacerlos ni comerlos. Pero un día "paseando" por Pinterest vi una receta de cake de zanahoria Americana y me intrigó porque no le ponía frosting (es decir, la cubierta de crema de queso) que yo odio (y además no puedo comer) No me interesó esa receta pero me dio pie a buscar algo sobre la historia del cake de zanahoria para situarme y también buscar una buena receta que fuera lo suficientemente antigua para no encontrarme con las modernas variaciones de ingredientes que aparecen en algunos sitios. Y además me gusta mucho probar las recetas antiguas, esas recetas que salían bien y se pasaban de generación en generación, porque si están bien hechas, no las supera ninguna "revisitada".

Así que me pasé buscando recetas que tuvieran estas características, que fuera deliciosa, jugosa, suave, que se deshiciera en la boca. Ni muy dulce ni muy grasienta... (los que hacéis como yo que os recorréis cientos de blogs para buscar ideas ya os podéis imaginar lo divertido que es, pero la de tiempo que te tiras buscando una cosa en concreto) Y finalmente di con una de un libro de finales del siglo XX que hacía una mujer, ya mayor, y que comentaba que era la mejor, porque era muy antigua y había llegado a ella "heredada" de su familia (con orígenes Alemanes) De hecho contaba que los orígenes del cake de zanahoria se remontan al medievo, cuando todavía era un pudín en vez de cake. Y el origen parece ser (como pasó con otras recetas de aquella época) que en la Gran Bretaña de la época el azúcar y los endulzantes eran muy caros por lo cual poco accesibles para la mayoría de la gente, con lo que empezaron a usar la zanahoria para suplir esta falta. Pero no es hasta finales del siglo XVI cuando aparece la receta de carrot cake, pero ya no como un pudín. De todas formas el término cake de zanahoria fue "acuñado" por los Americanos a principios del siglo XX. Estas eran recetas que habían llevado a los Estados Unidos gentes de procedencia Europea (Rusia, Alemania, Polonia) que emigraban a tierras americanas y se "metían en la maleta" sus recetas para mantener, al menos, su identidad culinaria frente a lo que era para ellos un nuevo mundo con ingredientes o tradiciones culinarias realmente  dispares de las suyas (un poco lo que seguimos haciendo hoy si nos vamos a vivir fuera. Inconscientemente tiendes a "mantener" en tu ámbito más personal, en el hogar, aquellas costumbres que te siguen vinculando con tu lugar de origen) El cake ya con el frosting no  aparece hasta finales del siglo XX, y también se cree que es una influencia Europea ya que se documenta el uso de la crema de queso en bizcochos en esta zona. Lo que está claro es que los Americanos lo han tomado como  uno de sus recetas "bastiones". Yo soy más de pastelería Francesa como punto de partida, pero hay que probar de todo para conocer y poder opinar.

La cosa fue que me dio buen rollo. La receta, y la explicación. Así que la apunté (no guardé la página porque soy un puro despiste...) y la "aparqué" dentro de una de mis libretas de recetas. Y este verano la encontré haciendo "orden-limpieza" y no lo pensé dos veces y me puse con ella.

Esta receta es todo lo que describo arriba. Una receta bien hecha, con buenos ingredientes y un balance óptimo entre ellos. La verdad es que debo admitir que estaba feliz, siempre me da un subidón cuando encuentro algo que quiero cocinar y me pongo el "reto"(me encantan los retos. No para ganar, no soy competitiva, sino para demostrarme que puedo hacerlo) de hacer la receta y ver si puedo hacer algún cambio. Esos momentos antes cuando estás viendo los ingredientes, las cantidades, todo lo que envuelve el ejecutar la receta es lo más alucinante que hay (bueno, y cuando te sale bien, eso ya es el no va más. Y si es algo que te "has medio-inventado tu" más) Así que de esta búsqueda salió este cake de zanahoria para nutrir nuestra "lujuria". Es el cake más alucinante que he probado (y supera al brownie) Y eso que los cakes no son mi debilidad (ya, se que me repito...) Este es jugoso, con un equilibrio de sabores y no muy dulce.

Si seguís despiertos y leyendo ahora viene la parte en que os echo el rollo con las claves para que os salga como a mí:

• La verdad es que esta receta no tiene ninguna ciencia, únicamente tener todos los ingredientes, como digo siempre, previamente pesados y los huevos a temperatura ambiente (para que todos los ingredientes estén a la misma temperatura y así a la hora de hacer la mezcla no "sufra" la masa, que puede dar lugar a una mala unión de estos)
• El aceite no debe de ser de oliva. Ya se que el vegetal es peor, pero en este caso no necesitamos esa consistencia tan densa y menos el riquísimo sabor del aceite de oliva, que no encanja bien con el resto de sabores del cake.
• Como siempre os digo, haced todo con cariño, con cuidado. Nada de prisas que después esto se refleja en un cake mal hecho.
• Cuidado con la cantidad de especias que os pide la receta. No pongáis más porque son las cantidades justas para que haya un equilibrio. Si uno se pasa con las especias o con los aromas lo que puede ser un toque delicioso se convierte en algo hasta "repugnante".
• Ahora viene el tremendo rollo que os voy a soltar... : 

Las levaduras químicas hay que usarlas con cuidado. La repostería es pura química (Si, lo es. Aunque nuestra abuela o madre nos digan que a "ojo" salen las cosas. No, no es cierto. Saldrán pero no bien) y por esto las proporciones de los ingredientes deben de estar al milímetro. Yo soy una persona metódica y "organizada", que para cosas es muy negativo porque soy muy "cerrada" para cambios, pero en este caso es positivo porque soy tajante con este tipo de cosas. En repostería, si quieres que te salga bien algo debes de ser exacto, preciso. Y si quieres improvisar no es el lugar (en esto la parte salada de la cocina es mucho más "permisiva")

Como habréis visto en esta receta usamos dos tipos de levaduras químicas, esto es, el bicarbonato sódico y el polvo de hornear (baking powder, "Royal") Y quiero explicaos un poco lo que son para que las uséis bien, porque nos puede jugar una mala pasada en nuestras recetas. Esta información la encontré en varios blogs y sobre todo en un blog que sigo, The Joy of Baking, que es una mujer que hace también video tutoriales y realmente controla bastante y es muy didáctica. Espero que esto os ayude a saber más del mundo de las levaduras químicas:

1. El bicarbonato sódico y el Polvo de hornear/ "Royal" no son intercambiables. Los dos productos reaccionan de forma diferente dependiendo de otros ingredientes, aunque las reacciones químicas obtenidas son similares. Lo que hacen estos agentes es activarse en contacto con la mezcla, haciendo que las burbujas de aire que lleva se hagan más grandes, se expandan. Por eso siempre os digo que batáis bien las mezclas (espumar), como por ejemplo los huevos con el azúcar o con la mantequilla, para airearlas y así crear una cantidad enorme de burbujas que harán que la masa sea blanda y suave. Si no hacéis este batido y no se airea la mezcla las pocas burbujas que lleve serán pequeñas o no uniformes y por eso nos dará un bizcocho o cake con una textura "mazacote"y nada agradable al paladar.
2. Os voy a explicar de qué va cada uno:

• Bicarbonato de Soda (Baking soda) Tiene el efecto de una levadura. Pero no se comporta igual que la levadura química. Este agente lo que hace es que se activa en contacto con un ácido o un líquido (un líquido tb puede ser un ácido) Lo líquidos ácidos son, por ejemplo, el buttermilk (viene siendo el suero que suelta la nata cuando se bate para hacer mantequilla. Es blanquecino y amargo. Aumenta la esponjosidad de las masas y mejora el sabor de los bizcochos y rebaja la acidez (por eso se toma para reducir la acidez del estómago) En casa se puede hacer con leche y zumo de limón. La fórmula comercial usa leche desnatada fermentada a la que se le añaden unas bacterias que lo que hace es transformar la lactosa en ácido láctico), nata ácida, yogur, zumo de limón... y los no líquidos son, entre otros, miel, melaza, cacao en polvo y azúcar moreno. El bicarbonato es 4 veces más "fuerte"que el polvo de hornear.

           El bicarbonato empieza a hacer efecto, es decir, se "activa" en cuanto se humedece, en ese momento se empiezan a crear burbujas de aire, y si tardamos en meter la mezcla en el horno se habrán "deshinchado" y la masa no subirá. Este es uno de los problemas de usar solo este agente. Hay que ser   muy rápido para que no dejemos que las burbujas se expandan fuera del horno.

           Un truco para saber si el bicarbonato que tenemos en casa está "vivo" es: poned 1/4 de tsp (cucharadita de café) con 2 tsp (cucharaditas) de vinagre. Si empieza a hacer burbujas es que está vivo. Para que se conserve bien guardadlo en lugar fresco y no más de 6-9 meses.

• Polvo de hornear o baking powder  Esta levadura química combina una cantidad de bicarbonato sódico y dos agentes ácidos (Fosfato monocálcico/ crèmor tártaro y sulfato de alumnio sódico) y una cantidad de almidón para evitar la humedad en la mezcla. Así, uno de los ácidos activa el bicarbonato cuando se mezcla con la masa batida (húmeda) y el 2º ácido tan solo se activa en contacto con el calor. Por eso se le llama levadura de doble acción. Es decir, es mucho más práctico porque uno de los ácidos no se activa hasta que se mete la mezcla en el horno, dándonos un margen mayor de tiempo para meter la masa en el horno (sobre unos 15- 20 minutos) Ahora bien, esto de esperar un tiempo para meter la masa, en cakes o bizcochos que llevan frutas o mantequilla, es más delicado, pues este tipo de preparaciones tienen una estructura más delicada y si no los horneamos rápido no subirán o lo harán mal. Hay que tener cuidado porque que sea una levadura que nos da cierto juego (al tener "dos tempos" para que las burbujas se expandan) no quiere decir que le podemos echar a "saco" o más cantidad para que levede más. Esto es un error. Porque si se pone más "Royal" se crearán demasiadas burbujas que chocarán entre ellas y hará que el bizcocho o cake se hunda todo o por el centro. Ojo con esto. 

Si queréis saber si vuestro polvo de hornear está activo: poned 5 gr con 120 ml de agua caliente. Si empieza a hacer burbujas es que está bien. También tenedlo en lugar fresco y seco. No más de 1 año.

Espero que todo este rollo de arriba os ayude a entender porqué se usa cada cual. Ya os había explicado en otros post el tema de la levadura de panadero ver aquí .

Esta receta se la dedico a mi "little sis", que hoy cumple años, y le chifla el carrot cake. Love you.

Ingredientes

164 gr. Zanahoria rallada fina

90 gr. Azúcar moreno

130 gr. Harina

90 ml Aceite vegetal

90 gr. Huevos. A temperatura ambiente

Un pellizco de sal

3 gr. Bicarbonato de soda

4 gr. Baking powder/ Royal/ Polvo de hornear

35 gr. Nueces picadas

2 gr. Canela en polvo

2 gr. Nuez moscada en polvo

Procedimiento

• Pre- calentar horno a 180ºC (150ºC con ventilación)
• Batir bien el azúcar y el aceite.

• Después añadir uno a uno los huevos y que se vayan icorporando y mezclando bien. Seguir batiendo por unos minutos. 

• Ahora añadir la sal, la harina y el bicarbonato. Después sigue la zanahoria y las nueces. Mezclar bien.

• Añadid las especias y mezclar bien (ya veréis que olerá de maravilla)

• Engrasar un molde (preferiblemente molde tipo pan de sandwich) Y forrar la base y los laterales de papel de cocinar
• Echar la masa en el molde. Alisar la superficie para que vaya perfecta.

• Hornear durante 30- 40 minutos o hasta que pinchemos el cake con un palillo y salga limpio. 
• Dejad que se enfríe en el molde.

• Una vez desmoldado y frío podemos cubrirlo con el frosting de queso. Yo no lo hice, pero os dejo abajo la receta para que lo hagáis si os gusta.

Frosting de queso

150 gr. Azúcar glacé

100 gr Crema de queso (fría)

45 gr Mantequilla sin sal

Procedimiento

• Batir la mantequilla y el azúcar hasta que está bien unida.
• Añadir todo el queso crema y batir hasta que todo esté bien unido.
• Seguid batiendo hasta que la mezcla de queso y azúcar se transforme en una crema ligera y aireada (Veréis que dobla el volúmen)Más o menos os llevará 5 minutos. Pero ojo con esto, tened cuidado que si la batís de más se convertirá en una crema casi líquida (como pasa con las claras si las bates de más o la nata, que se transforma en nata...) , y os quedáis sin mezcla, ergo sin frosting.
• Ahora echar el frosting sobre el cake y alisar con una espátula de pastelero o cualquiera que tengáis en casa. Que quede todo al mismo nivel para no ver imperfecciones. 
• Y, ¡Listo! Ya tenéis vuestro carrot cake o bizcocho de zanahoria al estilo Americano, casero y mega rico. 

Si... es que... para qué queremos comprar nada fuera si lo podemos hacer en casa y divertirnos haciéndolo... I wonder... ;-)

Lo que véis ahí arriba es cortado con las manos... Para que veáis la textura. Se nota que es jugoso, y eso que la foto no le hace justicia porque es un cake feo.

Espero que os guste.

Gracias por leerme (¡¡esto va para los que se que tienen la santa paciencia de hacerlo! ¡Gracias!)

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English Version

I'm not keen on cakes. I don't like dry textures, and usually cakes or birthday cakes are dry and tough (it's just my humble opinion...) so, most of the times are covered with lots of chocolate ganache or frosting and filled with lots of cream, jam, ganache, fruits... Not my cup of tea, I must say. So I don't like any of them unless they're moistured and smooth (it's not usually the case...) But this one catched my attention while I was searching on the internet for a nice and old carrot cake recipe. Why did I look for an old recipe? Because I like to try old recipes... I know... It's a weird behaviour... But I like it that way. Not in all the recipes but in the ones I know there must be a good and perfect old one.

So, I was searching for something scrumptious, tender, not too sweet and not too greasy... And eventually I came across this recipe in an old America recipe book I found on the Internet. Nice recipes, well executed and not too difficult. And there it was, my future baking challenge, A simply, healthy and indulgent Carrot Cake. This cake claimed to be one of the oldest and traditional recipes of Carrot Cakes, I wonder wether it's true or not. But, it's the most amazing cake I've ever had, so far. And as I've said before, cake are not my cup of tea. Moist, not too sweet, perfect balance between the carrot and the walnuts and the spices... You'll love it!

As you can see in the photos above, I didn't make the frosting. Just because I don't like it at all (and also because I'm lactose intolerant so I try to "avoid" as much as I can using spredable cheese or normal milk... But the main reason is because I prefer to eat my cake without that thing on it. Sorry, I'm not a "frosting" kind of person... I beg you pardon... Nevertheless, I'll give you the recipe for the cream cheese frosting if you want to make it. 

Ingredients

164 gr. Finely grated carrot 

90 gr. Brown sugar

130 gr. Flour

90 ml vegetable oil

90 gr. eggs (room temperature)

A pinch of salt

3 gr. Bicarbonate soda

4 gr. Baking powder

35 gr. Chopped walnuts (finely)

2 gr. Cinnamon

2 gr. Nutmeg

Directions

• Preheat oven to 180ºC (150ºFan)
• Beat sugar and oil. Then add one egg at a time and keep beating for a few more minutes.
• Now add salt, flour, bicarbonate soda, carrots and walnuts. Mix it up.
• Now add the spices. Mix well.
• Grease a baking pan (prefereable a loaf one)and line the bottom and sides with parchment paper.
• Put batter in the loaf pan. 
• Bake it for 30- 40 minutes or until you pinch the cake with a toothpick and comes out clean.
• Leave it to cool in the pan.
• Now, once cooled, you can cover it with cream cheese if you want.

Cream Cheese Frosting

150 gr. Icing sugar

100 gr Cream Cheese (cold)

45 gr unsalted butter

Directions

• Beat butter and icing sugar until well mixed.
• Add all the cream cheese and beat until is completely incorporated.
• Now keep beating until the frosting is light and fluffy (doubles volume) It's going to take 5 more minutes. But be careful, don't overbeat it or it would become runny (and wasted...)
• Spread the frosting onto the cake.